「介護が必要な状態である」と市町村の認定を受ける必要があります。
認定を受けるには、市役所介護認定担当窓口での申請が必要です。
申請の後、訪問調査や主治医の意見書をもとに介護認定審査会を経て、介護が必要な状態であるかどうか、またどのくらいの介護が必要であるか（要介護度）が決まります。
65歳以上の人は、介護が必要になった原因がケガや病気でも、その原因に関わらず介護保険サービスを利用したいときには申請ができます。
40歳から64歳までの人は、１６種類の特定疾病により介護が必要になった場合に申請を行うことができます。
申請結果は、申請から原則３０日以内に通知されます。